La hipertensión portal es la anomalía hemodinámica asociada con las complicaciones más graves de la cirrosis, que incluyen ascitis, encefalopatía hepática y hemorragia por várices gastroesofágicas. El sangrado por varices es una urgencia médica asociada a una mortalidad que, a pesar de los avances recientes, sigue siendo del orden del 10-20% a las 6 semanas. La evaluación de las herramientas de diagnóstico y el diseño y la realización de buenos ensayos clínicos para el tratamiento de la hipertensión portal siempre han sido difíciles.